Benvolio suggère à Roméo d'oublier Rosaline et de rechercher une relation amoureuse avec quelqu'un d'autre. Cependant, Roméo rejette le conseil au début mais finit par être lié de manière romantique à Juliette plutôt qu'à Rosaline.
L'amour de Roméo pour Rosaline et le rejet des conseils de Benvolio sont une allusion aux sonnets de Pétrarque. Pétrarque a écrit sur les hommes qui aimaient follement les femmes qui les rejetaient et n'accepteraient aucun conseil de qui que ce soit. Shakespeare a souvent parodié Pétrarque, à la fois dans ce trait de caractère de Roméo et dans les propres sonnets de Shakespeare. Le Sonnet 130 de Shakespeare est la parodie la plus mordante de Pétrarque.
Au fur et à mesure que la pièce avance, Roméo se rend compte que son amour pour Rosaline était faux et que son véritable amour est pour Juliette. À son tour, c'est Shakespeare suggérant que le modèle d'amour de Pétrarque est faux.
