Les touches de fonction d'un clavier s'exécutent de F1 à F12 et remplissent des fonctions spécifiques en fonction du système d'exploitation actuel et du programme exécuté sur l'ordinateur. Un utilisateur peut utiliser chacune des touches de fonction indépendamment, déclencher une deuxième fonction en appuyant sur la touche FN, ou les utiliser en combinaison avec la touche ALT ou CTRL.
Certaines configurations de clavier peuvent ne pas comporter une rangée de touches de fonction. De tels claviers intègrent le rôle des touches de fonction dans d'autres touches en tant que fonctions secondaires. Ceci est courant avec les claviers d'ordinateurs portables qui ont un espace limité.
La touche FN déclenche un second rôle sur les touches de fonction. La touche de fonction peut déclencher des rôles secondaires tels que le volume du haut-parleur ou la luminosité de l'écran, selon le modèle d'ordinateur utilisé. Par exemple, maintenir la touche FN enfoncée et appuyer sur la touche F6 diminue le volume de l'ordinateur, tandis que maintenir la touche FN enfoncée tout en appuyant sur F7 augmente le volume sur certains ordinateurs portables.
Chaque touche de fonction remplit un rôle spécifique. Appuyez sur F1 pour ouvrir le document d'aide sous Windows sur certains ordinateurs. Un utilisateur peut appuyer sur CTRL + F11 au démarrage pour accéder à la partition de récupération cachée sur les ordinateurs eMachines, Lenovo, Dell et Gateway. Cependant, le fait d'appuyer sur cette combinaison sur les ordinateurs exécutant Mac OS 10.4 ou une version ultérieure réduit tous les documents ouverts pour afficher le bureau.
