Pinochle utilise 48 cartes et des équipes de deux. Chaque couleur utilise deux as, deux dizaines, deux rois, deux reines, deux valets et deux neufs. Chaque joueur reçoit 12 cartes. Les joueurs enchérissent ensuite pour le droit d'appeler l'atout et de recevoir des cartes de son partenaire. Les enchères sont basées sur le nombre de points que le joueur pense pouvoir marquer. Une fois l'enchère terminée, les cartes sont échangées entre les gagnants de l'enchère et la fusion est comptabilisée.
La fusion est une combinaison de cartes jouées face visible devant chaque joueur et valant un certain nombre de points. Une fois ces points calculés, les joueurs remettent ces cartes dans leurs mains et le jeu commence. Au cours de cette phase, une carte est en tête et les joueurs doivent essayer de faire correspondre la couleur avec une carte supérieure. Lorsque toutes les cartes ont été jouées, les joueurs comptent leur score. Un score est déterminé en fonction du nombre d'as, de dizaines ou de rois pris. Il est important de noter qu'à pinochle, le dix détient le deuxième rang le plus élevé, après l'as et avant les autres cartes.
Le score est comparé au nombre proposé par l'équipe gagnante. S'ils réussissent à gagner le nombre de points qu'ils ont misé, ils obtiennent ce score. Sinon, le montant total qu'ils enchérissent est soustrait de leur score. Le jeu continue jusqu'à ce qu'un score de 250 soit atteint. Dans le cas où les deux équipes atteignent 250 dans le même tour, l'équipe avec le score le plus élevé est la gagnante.
