La fonction principale du CPU est de traiter les instructions données à l'ordinateur. C'est pourquoi le CPU est connu comme le "cerveau" du PC. Chaque opération effectuée, y compris les frappes de touches, l'ouverture et la fermeture de programmes et l'enregistrement de fichiers, est effectuée par la CPU. Cette fonction est divisée en quatre fonctions ou étapes pour chaque opération : extraire, décoder, exécuter et stocker.
Généralement, les principales parties d'un processeur chargé d'effectuer les opérations sont l'unité arithmétique et logique et l'unité de contrôle. L'ALU effectue des opérations arithmétiques et logiques et prend des décisions, tandis que la CU récupère, décode et exécute des processus.
Les fabricants de processeurs les plus populaires sont AMD et Intel. Initialement, un CPU ne contenait qu'un seul processeur ; puis, Intel a proposé le processeur dual-core, un processeur contenant deux processeurs, également connu sous le nom de deux cœurs. Pendant plus de deux décennies, Intel et AMD ont continué à développer et à produire des processeurs à plusieurs cœurs. Il s'agit de quad core, hexa core et octo core, ou de quatre, six et huit cœurs, respectivement.
Les autres caractéristiques des performances fonctionnelles d'un processeur sont la vitesse d'horloge et le nombre d'instructions qu'il peut exécuter en une seconde.
