Barack Obama est un démocrate idéologiquement modéré. Ses opinions politiques sont sans aucun doute très à gauche du Parti républicain, bien qu'elles soient également très à droite des démocrates les plus libéraux. Obama se classe parmi les présidents démocrates les plus modérés depuis 1945. Cela peut être vu dans ses réponses à la législation adoptée par le Congrès pendant sa présidence.
Comme indiqué dans une étude menée par des politologues, Barack Obama a parlé publiquement de son approbation ou de sa désapprobation de la législation adoptée au cours de son administration 282 fois. Ces déclarations montrent qu'Obama soutient systématiquement une législation modérément libérale. Les politologues ont ensuite comparé les déclarations d'Obama sur la législation adoptée pendant son administration avec les déclarations des anciens présidents sur la législation adoptée pendant leurs administrations, remontant à 1945. Les données indiquent qu'Obama est à la gauche de l'un des présidents républicains de cette période, mais il est l'un des présidents démocrates les plus centristes. Bill Clinton, Jimmy Carter et JFK se sont tous classés comme plus libéraux qu'Obama, proche de Harry Truman et Lyndon Johnson. De nombreux républicains contestent qu'Obama soit centriste, citant l'adoption de la Loi sur les soins abordables comme preuve qu'Obama est un libéral extrême. De nombreux démocrates soutiennent qu'Obama est un libéral modéré, citant que la Loi sur les soins abordables n'était pas assez libérale pour un grand nombre de membres du Parti démocrate.
