Alors que les câbles Ethernet droits connectent différents types d'appareils entre eux, les câbles Ethernet croisés établissent une connexion entre deux appareils identiques. Les utilisateurs peuvent déterminer le type d'un câble Ethernet en comparant la disposition des fils aux deux extrémités du câble.
Les câbles Ethernet droits ont exactement la même disposition de fils aux deux extrémités. En comparaison, les deux extrémités d'un câble Ethernet croisé ont des dispositions de couleur de fil différentes. Des câbles droits peuvent connecter des ordinateurs aux concentrateurs et aux ports de réseau local des modems, ainsi que des routeurs aux modems et aux concentrateurs. D'autre part, un câble croisé relie deux ordinateurs, routeurs ou concentrateurs entre eux.
Lorsque les utilisateurs connectent deux appareils entre eux avec Gigabit Ethernet, le câble droit fonctionne pour n'importe quelle configuration. L'équipement Gigabit Ethernet prend en charge le croisement automatique des interfaces en fonction du support et détermine automatiquement le type de connexion nécessaire et ajuste la carte d'interface réseau en conséquence.
Les câbles Ethernet maintiennent le transfert de données à haute vitesse entre deux appareils. Depuis 2015, le type de câble Ethernet le plus rapide, appelé catégorie sept, peut transmettre 10 000 mégabits par seconde et avoir une bande passante maximale de 600 mégahertz. Dans des conditions parfaites, les câbles Ethernet maintiennent le transfert de données jusqu'à 100 mètres, après quoi le signal se dégrade.
