Les conventions épiques de l'Iliade incluent l'histoire commençant au milieu de l'action, l'évocation de la Muse et la déclaration du thème de l'histoire dans les premières lignes. L'intrigue de l'Iliade commence après 10 ans de guerre de Troie.
Le nom de la convention épique ou du dispositif littéraire par lequel l'histoire commence pendant l'action est "in medias res", ce qui signifie en latin "au milieu des choses". Le début de l'action dans une épopée intervient après l'évocation de la Muse, qui est la déesse de la poésie.
Dans l'Iliade, Homère évoque la Muse avec les vers "Chante-le maintenant, déesse, chante à travers moi la rage mortelle qui causa tant de chagrin aux Achéens." Dans la Grèce antique, la convention épique de l'évocation était le moyen par lequel l'orateur de l'histoire canalisait l'inspiration divine de la Muse. Le locuteur d'un poème épique était considéré comme le vaisseau de l'inspiration divine et méritait donc l'attention du public.
Le thème de l'histoire est ensuite présenté au sein de l'évocation. Dans l'Iliade, le thème de l'histoire est présenté dans les premières lignes alors qu'Homère décrit « la rage d'Achille ». Cette convention épique a expliqué au public de quoi l'histoire allait parler. En rendant le thème évident au début de l'épopée, le public pouvait alors pleinement apprécier l'histoire elle-même au fur et à mesure qu'elle se déroulait.
