La stratification sociale dans les Caraïbes a été influencée par l'esclavage, le colonialisme, les plantations et la servitude sous contrat, selon Cape Sociology. La classe supérieure se composait de propriétaires de plantations blancs, la classe moyenne avait la peau brune mulâtres et avaient un certain pouvoir entrepreneurial, tandis que la classe inférieure était composée d'esclaves noirs. Le système de stratification sociale s'est effondré une fois que les nations des Caraïbes ont obtenu leur indépendance de leurs pays d'origine.
Les sociologues soutiennent que le pouvoir dans les pays des Caraïbes continue d'être les descendants des propriétaires de plantations blancs, bien que de nombreux dirigeants politiques soient désormais d'ascendance mixte ou africaine. L'un de ces pays est la Martinique, où les Beke (créoles) possèdent encore une grande partie des richesses de l'île.
Caribbean E-Magazine déclare que la stratification sociale est un peu différente dans la société contemporaine. Bien qu'il n'y ait plus d'esclavage, les classes sociales se divisent en raison de l'éducation, de la situation financière, des antécédents familiaux, de la religion, de la politique et même de la couleur de la peau.
Une étude de 1991 a conclu qu'une majorité de Blancs dans trois pays des Caraïbes occupaient des emplois administratifs et de gestion bien rémunérés, tandis que les Noirs restaient au bas de l'échelle professionnelle. Le niveau d'instruction est la principale raison pour laquelle les Blancs dépassent les Noirs en termes de potentiel de gain d'argent à Sainte-Lucie, à la Dominique et à Saint-Vincent. L'héritage des propriétaires de plantations blancs n'a plus autant d'influence sur la propriété foncière dans ces pays. Les lignes de stratification d'origine sont toujours considérées comme blanches pour les riches et noires pour les pauvres, même si ce n'est pas le cas.
La stratification des Caraïbes a commencé en 1712 lorsque le propriétaire de plantation Willie Lynch a prononcé son discours sur la façon de contrôler les esclaves aux Antilles. Il a essentiellement tourné les esclaves marron clair contre les esclaves marron foncé afin d'empêcher tout soulèvement contre les maîtres blancs.
