Les causes des faibles niveaux d'oxygène dans le sang comprennent les voies respiratoires bloquées, les hautes altitudes, l'anémie, la pneumonie, les maladies pulmonaires interstitielles, le syndrome de détresse respiratoire aiguë et l'apnée du sommeil, selon la Mayo Clinic. D'autres affections pulmonaires telles que l'œdème pulmonaire, l'embolie pulmonaire et la fibrose pulmonaire peuvent également entraîner de faibles niveaux d'oxygène.
Pour fonctionner efficacement, le corps a besoin de la circulation d'un certain niveau d'oxygène dans les cellules et les tissus. Un niveau d'oxygène dans le sang inférieur à la normale est appelé hypoxémie et provoque un essoufflement. Des niveaux insuffisants d'oxygène dans le sang peuvent également être causés par certains médicaments, notamment les narcotiques et les anesthésiques, qui peuvent abaisser le rythme respiratoire. De même, les maladies cardiaques à la naissance, telles que les cardiopathies congénitales, peuvent entraîner de faibles niveaux d'oxygène dans le sang, rapporte la Mayo Clinic.
Toute cause qui affecte la quantité d'air entrant dans les poumons peut entraîner une hypoxémie, selon Wikipedia. De même, toute cause qui influence le transfert d'air des poumons vers le sang peut également entraîner des niveaux insuffisants d'oxygène dans le sang. Une inadéquation entre la ventilation et la perfusion, les shunts et l'hypoventilation peuvent entraîner de faibles niveaux d'oxygène dans le sang.
Le syndrome de détresse respiratoire aiguë survient lorsque des liquides s'accumulent dans les sacs pulmonaires. Plus l'accumulation de liquide est importante, plus la quantité d'oxygène qui atteint le sang est faible. Cette condition se développe peu de temps après que le patient a subi un traumatisme ou une blessure grave. L'essoufflement fait partie des premiers symptômes.
Les autres causes d'hypoxémie comprennent la maladie pulmonaire obstructive chronique, l'emphysème et le pneumothorax, selon la clinique Mayo. Le pneumothorax fait référence à un poumon effondré, et il se produit en raison d'une fuite d'air entre les poumons et la paroi thoracique. L'emphysème détruit progressivement les sacs aériens, provoquant un essoufflement. L'emphysème est l'une des nombreuses affections regroupées sous la maladie pulmonaire obstructive chronique, selon la clinique Mayo. D'autres causes de faible teneur en oxygène dans le sang sont l'empoisonnement au cyanure et les analgésiques puissants.
