Les tigres blancs sont une sous-espèce du tigre du Bengale, avec une pigmentation qui rend leur fourrure blanche au lieu d'orange. Les tigres du Bengale mâles pèsent entre 400 et 550 livres, mais les tigres blancs sont souvent plus gros et plus lourds. La consanguinité des tigres blancs captifs crée un certain nombre de défauts génétiques.
Bien que la couleur de la fourrure des tigres blancs soit due à un manque de pigments jaunes et rouges, ce ne sont pas des albinos. Certains tigres blancs ont une teinte orange sur leur fourrure blanche ou crème. Leurs rayures sont brun foncé ou noires. Ils ont le nez et les coussinets roses, et leurs yeux sont généralement bleus mais parfois ambrés ou verts. Les femelles sont plus petites et plus légères que les mâles.
La coloration blanche n'apparaît chez les oursons que si les deux parents portent le gène distinctif nécessaire. Cela se produit rarement dans la nature, et les quelques centaines de spécimens de tigres blancs en captivité sont le résultat d'une reproduction au sein de la population captive de tigres blancs. L'une des malformations génétiques les plus courantes des tigres blancs est le regard croisé. D'autres malformations physiques comprennent des cous tordus, des colonne vertébrale tordues, un pied bot, des tendons des pattes antérieures raccourcis, des fentes palatines, des problèmes rénaux et des handicaps mentaux. En juillet 2011, l'Association des zoos et aquariums a interdit l'élevage de tigres blancs par ses zoos membres afin de lutter contre les défauts génétiques.
