Dans le poème "Beowulf", la mère de Grendel est décrite comme une femelle monstre et guenaude. Elle manque généralement d'humanité, mais elle cherche à se venger de la mort de son fils, qui peut être considérée comme une qualité distinctement humaine.
Le rôle de la mère de Grendel est un sujet très débattu dans les cercles universitaires. Certains universitaires soutiennent qu'elle est décrite comme une misérable ou un monstre. Cependant, d'autres pensent qu'elle n'est pas décrite comme un monstre dans l'ancien texte anglais : c'est plutôt une femme guerrière, un peu comme Beowulf lui-même.
Si la mère de Grendel occupe une place ambivalente dans le texte, son apparence fait aussi l'objet de débats. Dans de nombreuses traductions modernes, on lui donne des caractéristiques démoniaques. On lui donne des griffes, des crochets et d'autres traits monstrueux. Dans l'œuvre anglo-saxonne originale, son apparence est décrite avec peu de lignes.
