Les raisons du chômage en Afrique du Sud sont multiples, notamment l'impossibilité pour les jeunes d'accéder à l'éducation, le manque d'expérience professionnelle parmi les jeunes et les quelques politiques gouvernementales encourageant l'emploi. De plus, la croissance économique fait défaut dans certains domaines, notamment le développement de petites entreprises dans les communautés rurales.
En 2013, environ 47 % de la population sud-africaine était considérée comme pauvre et plus de 25 % était au chômage. Le chômage est particulièrement problématique parmi la population jeune du pays ; des facteurs socio-économiques, tels que l'impossibilité d'accéder ou de terminer leurs études, affectent leurs perspectives d'emploi. Beaucoup manquent également d'expérience de travail, ce qui signifie qu'il est particulièrement difficile de trouver des postes de débutant. Bien que des politiques conçues pour lutter contre l'éducation et d'autres problèmes de chômage des jeunes soient mises en œuvre, elles peuvent ne pas être efficaces.
Bien que la croissance économique soit positive en Afrique du Sud depuis 1994, le pays a du mal à l'encourager dans tous les secteurs du marché, ce qui à son tour étouffe les opportunités d'emploi. L'une des raisons du manque de croissance est que les grandes entreprises et les syndicats dominent la région. Il existe des réglementations du marché qui, par inadvertance, rendent difficile pour ceux qui ne sont pas bien connectés d'améliorer les opportunités d'affaires et d'emploi. En conséquence, les zones commerciales informelles et les localités rurales souffrent, ce qui rend difficile pour les Sud-Africains de trouver un emploi à travers le pays.
