L'Afrique du Sud a été colonisée par deux puissances différentes, les Hollandais et les Anglais. La Compagnie hollandaise des Indes orientales a établi la première colonie en 1652. Les Britanniques ont repris la colonie en 1795, l'ont rendue au cours de la Paix d'Amiens en 1802, puis la réoccupa en 1809.
Avant l'arrivée des Hollandais et des Anglais, le Portugal était très présent dans le sud de l'Afrique. Le pays a fait un commerce important et a dominé la région avant l'arrivée des Hollandais, mais n'a jamais créé de véritable colonie dans la région.
L'Afrique du Sud a obtenu une certaine autonomie vis-à-vis de la Grande-Bretagne en 1910, et une nouvelle indépendance en 1931. L'Afrique du Sud est devenue une nation pleinement indépendante le 31 mai 1961.
