Les montagnes Rocheuses s'étendent du nord-ouest du Nouveau-Mexique jusqu'à l'extrême nord de la Colombie-Britannique au Canada. En chemin, la chaîne de montagnes traverse le Colorado, le Wyoming, le Montana et l'Idaho aux États-Unis et la province canadienne de l'Alberta.
La distinction des montagnes Rocheuses comprend de nombreuses autres chaînes de montagnes plus petites connectées qui ont été créées par l'activité tectonique à la même époque, il y a environ 80 à 55 millions d'années. Toutes les montagnes Rocheuses sont situées entre la rivière Rio Grande au sud et la rivière Liard au Canada. Les autres chaînes de montagnes considérées comme faisant partie des montagnes Rocheuses comprennent les montagnes Sangre de Cristo du Nouveau-Mexique, la chaîne Absaroka-Beartooth au Montana, et la chaîne de Wind River et les montagnes Big Horn du Wyoming.
