Le riz est la plus grande culture d'Asie du Sud-Est. Cinquante-huit pour cent du riz mondial est produit dans la région, la Thaïlande étant le deuxième exportateur mondial de riz (après la Chine). Le thé, les épices et les noix de coco sont également les principales cultures vivrières produites en Asie du Sud-Est.
Le riz est un aliment de base pour plus de la moitié de la population mondiale, en particulier en Asie. Le riz nécessite beaucoup d'eau pour pousser et est donc adapté aux pays à forte pluviométrie. La méthode de culture du riz la plus répandue en Asie du Sud-Est est la riziculture, une méthode à forte intensité de main-d'œuvre qui consiste à inonder les champs dans lesquels les semis sont plantés.
