« Homme de rebondissements », « beaucoup de souffrance » et « maître marin » sont tous des épithètes d'Ulysse trouvées dans « l'Odyssée » d'Homère. Dans ce poème grec épique, Homère raconte de nombreux épithètes pour Ulysse ainsi que pour les autres personnages grecs majeurs du poème. En utilisant des épithètes telles que le "grand Ulysse", "le sage Ulysse" et "l'Ulysse assiégé", Homère trouve des moyens d'embellir son caractère grec.
"Le grand Ulysse secoué par la tempête" est une épithète très appropriée car elle décrit le long voyage d'Ulysse sur la mer vers la maison. Les épithètes parlent d'un trait enraciné d'Ulysse lui-même ou de sa vie en général. Non seulement ils décrivent le personnage qu'ils représentent, mais les épithètes ajoutent également une couche de sens au personnage. Ils approfondissent un caractère. Par exemple, Ulysse endure un voyage de retour agité, ainsi que des tempêtes personnelles et internes en voulant se précipiter et voir sa femme à son retour. De même qu'il doit affronter la tempête sur la mer qui fait rage hors de lui avec une attitude calme et patiente, il étouffe son désir de voir sa femme jusqu'à ce qu'il soit sûr qu'elle lui est fidèle. En plus de décrire les personnages, les épithètes aident les poètes à maintenir le mètre du poème et à le maintenir dans les exigences héroïques de l'hexamètre de la forme.
