Dans l'art et la littérature, le réalisme exprime un message qui dépeint des situations de manière réaliste, tandis que le romantisme illustre des messages en utilisant la fiction. Le romantisme se concentre sur l'intrigue, l'hyperbole, la métaphore et le sentiment. En revanche, le réalisme se concentre sur les personnages, les détails, l'objectivité et la séparation de l'auteur et du narrateur.
Le romantisme se rebelle contre les formes antérieures d'écriture et d'art en piochant dans les sentiments, les croyances, l'imagination et la fantaisie. C'est un style qui profite de la liberté personnelle et de la spontanéité, brisant le quatrième mur entre le lecteur et l'auteur afin que l'auteur soit libre de commenter les événements de l'histoire et de jouer un peu avec le lecteur. Des personnages et des forces inhabituels, souvent surnaturels, agissent dans des histoires romantiques.
Le réalisme est à l'opposé du spectre, se concentrant sur les détails pour tenter de reproduire le monde réel sous forme de texte. L'auteur est séparé du monde de l'histoire et agit comme un transcripteur objectif. Les personnages sont normaux, des gens ordinaires et les événements de l'intrigue sont généralement normaux et manquent clairement d'éléments surnaturels ou fantastiques. Le réalisme est un choix courant pour les auteurs de fiction littéraire, car il se concentre sur les personnages et la caractérisation. Dans le réalisme, même le temps et le lieu sont destinés à renforcer la caractérisation et la normalité des personnages et des événements.
