Entre les quatre directions géographiques cardinales, ou principales, nord, sud, est et ouest se trouvent les directions ordinales nord-est, sud-est, sud-ouest et nord-ouest. Les directions ordinales sont également appelées directions intercardinales .
Les directions ordinales sont positionnées exactement entre deux directions cardinales situées à angle droit, formant un angle de 45 degrés avec l'une ou l'autre des directions principales. Un autre ensemble de directions existe au point équidistant d'une direction cardinale et des directions ordinales les plus proches. Celles-ci sont appelées directions intercardinales secondaires et sont nord-nord-est, est-nord-est, est-sud-est, sud-sud-est, sud-sud-ouest, ouest-sud-ouest, ouest-nord-ouest et nord-nord-ouest. Les directions secondaires-intercardinales ne sont pas utilisées aussi fréquemment que les autres types directionnels.
