Généralement, la petite-nièce et le neveu d'une personne sont le père et la fille. Cependant, ils peuvent aussi être l'oncle et la nièce. Techniquement, ce que les gens appellent une petite-nièce est en fait une petite-nièce. Il y a aussi une arrière-petite-nièce, qui est l'enfant de sa petite-nièce ou de son petit-neveu.
Dans l'ordre des descendants légaux aux États-Unis, un neveu est septième en ligne, tandis qu'une petite-nièce est dixième en ligne. La tante ou l'oncle et l'arrière-grand-parent d'une personne se situent respectivement entre un neveu et une petite-nièce. Cette préséance juridique entre en jeu dans les situations de proches parents lorsqu'une succession est dans les limbes ou qu'une décision médicale doit être prise.
