La religion dominante au début du Maryland était le protestantisme, avec un groupe minoritaire de catholiques qui ont fui vers la colonie pour échapper à la persécution religieuse. Bien que la colonie ait été fondée en 1634 par Cecillius Calvert, un catholique, les troubles entre protestants et catholiques se sont intensifiés rapidement.
Les dirigeants protestants ont pris le contrôle des affaires de la colonie après la mort de Leonard Calvert en 1647, bien qu'il ait été rapidement récupéré par un autre Calvert, Cecil Calvert. Le deuxième baron de Baltimore, Cecil Calvert, pensait que le concept de liberté religieuse était affaibli par l'absence de loi officielle solidifiant le concept. Il a écrit le Maryland Toleration Act, adopté le 21 avril 1649, pour protéger les droits des chrétiens, tant que ces chrétiens croyaient en la Trinité. Les personnes de confessions différentes ou d'autres sectes chrétiennes pourraient être sévèrement punies par la loi.
