Contrairement à « l'apprentissage par le jeu », Tina Bruce pense que les enfants utilisent le jeu pour mettre en pratique ce qu'ils ont déjà appris. Le jeu leur donne une chance de comprendre leurs relations, leurs pensées et leurs sentiments, et d'utiliser les compétences physiques nouvellement acquises.
Bruce pense que le jeu est un processus actif plutôt que quelque chose qui atteint un objectif ou produit un produit, et qu'il n'est pas nécessaire de fournir des jouets, car les enfants peuvent créer leurs propres accessoires en utilisant des matériaux simples tels que des bâtons et des cailloux. Selon Bruce, les adultes devraient soutenir et faciliter le jeu, mais pas en être responsables ; les enfants devraient être autorisés à être en charge d'une forme de jeu fluide, inventant plutôt que suivant des règles, et coordonnant les différents programmes de jeu de toutes les personnes impliquées.
Selon Bruce, le jeu imaginatif élève les capacités cognitives des enfants à un niveau de pensée plus élevé et plus abstrait, leur permettant d'imaginer ce que les autres ressentent et d'essayer divers aspects de leur propre personnalité, comme être bon, mauvais ou égoïste. Être immergé dans le jeu aide les enfants à utiliser leurs expériences passées pour résoudre des problèmes et expérimenter. De plus, la concentration profonde que ressentent les enfants lorsqu'ils ont la possibilité d'être pleinement immergés dans le jeu peut être un prédicteur de la réussite scolaire ultérieure.
