L'oiseau bleu représente traditionnellement le bonheur. L'expression « oiseau bleu du bonheur » a été inventée à l'origine par le dramaturge Maurice Maeterlinck dans sa pièce de 1908 « L'oiseau bleu » et est depuis entrée dans le lexique populaire. Aux États-Unis, le 24 septembre est la Journée nationale du bonheur bleu.
En 1908, le dramaturge belge Maurice Maeterlinck a écrit "L'oiseau bleu", l'histoire de deux enfants, Tyltyl et Mytyl, qui sont envoyés dans une quête magique pour trouver l'oiseau bleu du bonheur et sauver leur famille. Après avoir visité de nombreux royaumes fantastiques, affronté le Temps du Père, rencontré les esprits de la Lumière et de la Nuit et rentré chez eux les mains vides, les enfants découvrent que l'oiseau bleu du bonheur est l'oiseau de compagnie de Tyltyl et que le bonheur vient de l'intérieur.
C'était la première fois que l'oiseau bleu était utilisé pour symboliser le bonheur, mais ce n'était pas la dernière. La phrase est rapidement entrée dans le lexique, inspirant l'oiseau de l'État du Missouri ainsi que des chansons telles que le numéro du Radio City Music Hall de 1934 « Bluebird of Happiness ». Cette chanson extrêmement populaire a contribué à cimenter la phrase dans la culture populaire autant que la pièce de Maeterlinck.
Le jour de la Journée nationale du bonheur des oiseaux bleus, des cadeaux comprenant des images d'oiseaux bleus sont offerts pour souhaiter du bonheur au destinataire. Le lien symbolique entre les merles bleus et le bonheur ne risque pas d'être rompu.
