Les follicules ovariens stockent les ovules féminins et produisent les hormones de reproduction œstrogène et progestérone, selon la Mayo Clinic. Les follicules se développent chaque mois et, pendant le cycle menstruel d'une femme, un ovule mature est libéré pour une fécondation potentielle.
Les ovules immatures, ou ovocytes, se développent à l'intérieur des follicules remplis de liquide en vue de l'ovulation, selon le Comprehensive Cancer Center de l'Université du Michigan. Les œufs mûrissent sur une période d'environ deux semaines jusqu'à ce qu'ils soient exposés à des hormones qui déclenchent la prochaine étape de croissance. La majorité des œufs et des follicules meurent avant la maturation complète, mais l'œuf dominant restant est libéré dans la trompe de Fallope lorsque le follicule environnant éclate. Les follicules endommagés par des médicaments ou des traitements médicaux peuvent empêcher les ovaires de fonctionner correctement.
