Un câble coaxial en bande de base, communément appelé câble Ethernet, est un câble de 50 ohms qui transmet un signal numérique non modulé. La transmission dans les câbles en bande de base est bidirectionnelle, ce qui signifie qu'un signal inséré en tout point se propage dans les deux sens. Les câbles en bande de base sont couramment utilisés dans les réseaux locaux. Les câbles coaxiaux à large bande sont des câbles de 75 ohms qui transmettent des signaux analogiques modulés. Les câbles à large bande sont unidirectionnels, mais peuvent compenser cela en se divisant en différents canaux.
Les câbles en bande de base ne sont pas capables de transmettre plus d'un signal à la fois, et les transmissions sont limitées aux données et à la voix. De plus, les câbles en bande de base dépassant 0,62 mile de longueur subissent une baisse constante des taux de transmission à moins qu'un amplificateur ne soit utilisé. Cependant, les avantages de l'utilisation du câble en bande de base sont le faible coût associé et la facilité d'utilisation. Un autre avantage de l'utilisation du câble en bande de base est l'absence de modem car les signaux du câble sont déjà numériques.
Les câbles à large bande sont capables de transmettre de nombreux signaux simultanément car chaque signal, ou canal, se déplace à une fréquence différente. Ces multiples canaux permettent aux câbles à large bande de transmettre jusqu'à 100 mégaoctets par seconde. Certains autres avantages du câble à large bande sont sa capacité à recevoir des vidéos, ainsi que des données et de la voix, et sa capacité à couvrir de plus grandes distances. Les problèmes de maintenance et les coûts élevés sont quelques-uns des problèmes liés à l'utilisation du câble à large bande.
