Pour les chrétiens, Pâques est la fête religieuse la plus importante de l'année. C'est le jour où Jésus-Christ est revenu d'entre les morts, selon le Nouveau Testament de la Bible chrétienne. L'évangile de Jean dans le Nouveau Testament déclare que Marie-Madeleine a découvert que Jésus-Christ avait disparu lorsqu'elle est allée à son tombeau et l'a trouvé vide. Un ange est alors apparu devant Marie et lui a dit que Jésus était ressuscité. À la lumière de ce message, Pâques a été marqué comme un jour sacré et historique pour les chrétiens. On ne sait pas, cependant, comment Pâques a obtenu son nom. Certains historiens pensent que le mot Pâques est dérivé d'Eostre, qui était la déesse teutonique représentant la fertilité et le printemps. D'autres pensent que le nom dérive du mot latin "hebdomada alba". Cette phrase se traduit par "semaine blanche". C'est une référence historique à la semaine sainte de Pâques. Dans les temps anciens, les personnes qui se faisaient baptiser pendant la semaine de Pâques s'habillaient de vêtements blancs.
Dates des vacances de Pâques
Bien que les chrétiens du monde entier célèbrent Pâques, ils ne la célèbrent pas toujours le même jour. Pour de nombreux chrétiens, la date des vacances de Pâques est choisie chaque année en fonction de l'équinoxe de mars. Dans les pays occidentaux, qui suivent le calendrier grégorien, les églises chrétiennes célèbrent généralement Pâques entre le 22 mars et le 25 avril. La date varie chaque année, mais la fête tombe généralement le premier dimanche suivant la pleine lune qui suit l'équinoxe de printemps. L'équinoxe de printemps a généralement lieu le 20 ou le 21 mars d'une année donnée. Dans les églises orthodoxes orientales, cependant, comme en Grèce, Pâques est célébrée à une date choisie selon le calendrier julien. Pour ces pays, les vacances de Pâques arrivent généralement une ou deux semaines plus tard que selon le calendrier grégorien.
Célébrations de Pâques dans le monde
Partout dans le monde, les chrétiens ont différentes manières de célébrer Pâques. Dans de nombreuses églises chrétiennes, des festivités comprenant de la musique et des chants, des veillées aux chandelles, des services religieux spéciaux et des fleurs. Dans certains pays, comme l'Espagne et les Philippines, la fête est célébrée par une procession. Dans de nombreux pays, dont les États-Unis, une grande fête est un élément central de la célébration de Pâques. En plus de ces pratiques communes partagées, il existe des variations régionales dans les célébrations orientales. En Italie, les villes et les villages organisent des reconstitutions dramatiques de scènes de l'histoire de Pâques. Ils préparent également des pâtisseries spéciales et mangent de l'agneau et de la chèvre pour les vacances. En Pologne, les chrétiens célèbrent Pâques avec des plats spéciaux comprenant des saucisses, du jambon, des salades, de la babka et de la mazurka, qui sont des gâteaux sucrés.
Pâques aux États-Unis
Aux États-Unis, il y a aussi une composante commerciale aux vacances. Le chocolat est devenu une partie importante des vacances et les enfants participent souvent à des chasses aux œufs de Pâques. Environ 90 millions de lapins de Pâques en chocolat sont produits chaque année, selon l'histoire. Ces composants de Pâques, en plus des paniers, des œufs et des fleurs, sont basés sur les traditions païennes et le folklore du monde entier. Les Américains considèrent également la famille comme une partie importante de Pâques, et les repas de Pâques sont généralement planifiés dans le cadre d'une grande réunion de famille.
