Lorsque Brabantio, le père de Desdemona, se rend compte que sa fille a épousé Othello, sa réaction est la rage. Se rendant là où Othello rencontre les sénateurs vénitiens, Brabantio accuse Othello d'avoir utilisé la sorcellerie pour séduire sa fille .
Brabantio est contrarié car Othello n'est pas vénitien mais maure. Comment, demande-t-il, une servante si « tendre, belle et heureuse » pourrait-elle aller « au sein de suie /D'une chose telle que toi » à moins que la magie ne soit impliquée. Othello se défend en disant que c'est avec ses histoires de guerre, pas avec des sorts, qu'il a séduit Desdémone. Le duc de Venise est convaincu par sa défense et par le témoignage de Desdémone, et il juge le mariage légal. Bouleversé mais résigné, Brabantio s'en va, mais il avertit Othello que Desdémone pourrait le tromper un jour, semant une graine de la peur de la trahison qui fleurira plus tard avec des résultats tragiques.
