Selon Polonius, plusieurs facteurs contributifs semblent avoir poussé Hamlet au bord du gouffre, notamment la mort récente de son père, le remariage rapide de sa mère avec le coupable possible et son amour pour la fille de Polonius, Ophélie. À d'abord, il attribue la majorité des symptômes de folie d'Hamlet à l'amour méprisé, mais plus tard, il soupçonne que sa réponse est peut-être trop simple.
Quand Ophélie parle à son père de la visite étrange d'Hamlet pour la voir, Polonius demande : "Fou pour ton amour ?" C'est l'une de ces questions rhétoriques que les pères se posent souvent, ayant déjà tiré leur propre conclusion sur le sujet.
Dans la scène suivante, Polonius rend visite à Claudius et Gertrude, en leur disant : « Votre noble fils est fou : je l'appelle fou ; car, pour définir la vraie folie, qu'est-ce que n'être rien d'autre que fou ? » C'est le début d'un long soliloque sur le sujet qui pousse le couple royal à la fois à l'inquiétude et à l'ennui.
Cependant, quand Hamlet entre dans la pièce, Polonius voit un autre épisode de la folie d'Hamlet, cette fois envers lui et le roi et la reine. Son aparté en dit long sur ses nouveaux soupçons : « Bien que ce soit de la folie, il y a pourtant de la méthode. » Alors que Polonius ne met jamais tout à fait deux et deux ensemble, cette citation montre que Polonius peut se rendre compte qu'Hamlet utilise la folie comme façade.
