La plupart des hyènes sont carnivores et mangent tous les animaux qu'elles peuvent attraper ou chasser, même des insectes. L'hyène tachetée est la seule espèce d'hyène considérée comme omnivore, ou animal qui mange à la fois des animaux et des plantes.
Toutes les hyènes ont des mâchoires très fortes et un acide gastrique puissant. Cela leur permet de manger presque toutes les parties d'une carcasse, y compris les sabots, les dents et les os. Les seules parties de l'animal que les hyènes ne peuvent pas digérer sont les poils, les sabots et les cornes, bien que leur système digestif puisse extraire des nutriments de ces choses. Les hyènes chassent leurs proies ensemble en meute ou récupèrent les animaux morts. La plupart du temps, les hyènes mangent la nuit.
