Le type de gouvernement dans la Chine ancienne était une monarchie souvent autocratique et despotique. Elle était dirigée par des empereurs souverains de la Chine impériale et reconnus par leurs sujets comme les dirigeants de « Tous sous ciel."
La Chine ancienne était sous une domination dynastique où les empereurs de la même famille ont régné pendant des générations. Les dynasties de différentes régions se disputaient souvent la suprématie pour contrôler les ressources et les territoires de la Chine. Le roi de la dynastie dominante est devenu l'empereur, qui a impitoyablement appliqué la loi et formé des forces de travail massives. L'empereur recruta de vastes armées pour dissuader les barbares d'envahir leurs terres et pour éloigner les conflits internes.
