D'après Pampers, 85 % des mères commencent le travail et accouchent dans un rayon de 2 semaines après leur date d'accouchement, ce qui signifie 38 à 42 semaines. Parce que les échographies sont souvent inexactes quant au moment où un bébé a été réellement conçu, parfois jusqu'à 2 semaines, il est difficile de dire quand un travail se produit réellement à 38 semaines.
Il est très courant de provoquer le travail en raison d'un inconfort ou de problèmes logistiques concernant le moment de la naissance d'un enfant, comme le rapporte la radio publique nationale. Cela se traduit souvent par une livraison plus précoce.
Bien que l'accouchement provoqué soit souvent sans danger, l'accouchement avant 39 semaines peut entraîner des complications en raison d'une mauvaise estimation du temps de conception réel.
