Le poème d'Edgar Allen Poe « Le corbeau » est animé par un thème de beauté, que Poe considérait comme incarné par la tristesse. La tristesse du poème, alors, dérive de l'histoire car elle raconte un amour perdu, et un corbeau qui ramène des souvenirs de cette femme bien-aimée. Le narrateur du poème se sent seul à cause de sa perte et trouve de la compagnie dans un corbeau dont il craint qu'il ne soit parti au matin.
La tristesse inhérente au poème est établie dès le début, lorsque le narrateur lit afin de se distraire de Lenore. L'ambiance générale drôle et déprimée est en outre établie dans un langage descriptif et de mise en scène tel que "minuit morne" et "décembre sombre".
Lorsque le corbeau arrive à la porte du narrateur, sa tristesse et son désir ardent pour Lenore l'amènent à murmurer son nom. L'ombre du corbeau est également décrite comme surmontant le narrateur et instillant la tristesse. Le corbeau semble ne connaître aucun autre mot que "Jamais plus", délivrant un message sans espoir et sans intérêt. Les symboles de la nuit et de la mort imprègnent également le poème pour lui donner un ton encore plus sombre et dévastateur.
En raison de la nature de la poésie, il est possible d'avoir différentes interprétations du poème, de son thème et de l'histoire qu'il raconte.
