"The Lottery" est une nouvelle obsédante de Shirley Jackson, et son thème central implique les dangers de suivre aveuglément la tradition ; un autre thème a à voir avec l'imprévisibilité du comportement de la foule. Les deux thèmes s'écrasent sous la forme de rochers et de pierres sur le corps de Tessie Hutchinson.
La loterie dans cette petite ville expose les dessous sombres de toutes les traditions suivies par les cultures. Au début de l'histoire, tout ce que le lecteur sait, c'est qu'un dessin est en cours et que la participation de toute la ville est attendue. Dans les petites villes, la tradition est souvent vénérée, et même des détails tels que la boîte noire et l'origine des petits bouts de papier reçoivent beaucoup d'attention.
Cependant, l'acceptation habituelle de la loterie a fait de l'homicide rituel une partie de la tradition communautaire. Lorsque des murmures sur le changement commencent à flotter dans la ville, la voix superstitieuse de Old Man Warner fait craindre aux habitants de la ville que tout leur mode de vie ne s'effondre sans ce dessin macabre.
Les éléments aléatoires de la violence de la foule apparaissent également comme un thème dans « La loterie ». Il n'y a aucune raison pour que Tessie Hutchinson meure si ce n'est qu'elle a dessiné le mauvais morceau de papier. Cependant, une fois que cela a eu lieu, elle a cessé d'être membre de la communauté. Juste aussi vite, et qu'arbitrairement, elle a été condamnée à mort.
