Le symbolisme de la nouvelle "La possibilité du mal" réside dans les roses qui ont été méticuleusement soignées par la protagoniste principale, Mme Strangeworth. Les roses symbolisent la personnalité publique de Mme Strangeworth comme la matriarche de sa ville, qui connaît et semble avoir une réelle préoccupation pour ses habitants. Une fois ses actes secrets mis à nu, ses précieuses roses sont détruites, ce qui représente également symboliquement la destruction de sa personnalité publique.
Dans l'histoire, Mme Strangeworth joue le rôle de matriarche de la ville, vaquant à sa routine quotidienne et rendant visite à ses voisins. Elle se sent secrètement obligée de protéger la ville du mal et elle le fait en envoyant de dures lettres anonymes à ses voisins. Lorsque son secret est révélé, elle reçoit une lettre similaire lui disant que sa roseraie a été détruite.
"La possibilité du mal" a été écrit par Shirley Jackson et a été publié en 1965.
