"Before We Were Free" de Julia Alvarez parle d'une fille dont la famille est impliquée dans un complot visant à renverser le dictateur de leur pays. Après l'enlèvement de son père, la fille et sa mère sont forcées de se cacher, et le sort du reste de sa famille reste incertain.
"Avant que nous étions libres" s'ouvre sur une fille nommée Anita vivant dans l'enceinte de sa famille en République dominicaine. Enfant, Anita n'a jamais compris les affiliations politiques de sa famille ni ses liens avec des organisations impliquées dans le renversement du dictateur du pays. Elle devient trop consciente des actions de sa famille lorsque les membres de la famille commencent à fuir le pays et vont vivre aux États-Unis. Ensuite, certains membres de la famille disparaissent complètement sans avertissement ni indication de l'endroit où ils sont allés.
Sentant que quelque chose ne va pas, Anita écoute une conversation entre sa mère et son père et apprend que sa famille est impliquée dans un complot d'assassinat visant à tuer Trujillo, le dictateur de la République dominicaine. Les choses empirent lorsque le père d'Anita est kidnappé et retenu en otage par Trujillo. Leur sécurité étant compromise, Anita et sa mère doivent fuir leur foyer et leur pays.
Toute cette histoire est racontée du point de vue d'Anita. A travers ses observations, le lecteur est capable de voir tout l'impact des actions du dictateur. Tout au long de l'histoire, Anita a du mal à justifier l'implication de sa famille dans le complot d'assassinat, mais elle comprend également qu'elle et d'autres doivent trouver un moyen de riposter.
