"Le garçon batteur de Shiloh" parle d'un jeune garçon dans l'armée pendant la guerre civile. Il est le garçon batteur de l'unité à la bataille de Shiloh.
De nombreux soldats gisent morts autour du jeune garçon. Lui-même est mortellement blessé et retenu par un autre soldat. La dernière chose qu'il fait avant de mourir est de prier. Sa dévotion à Dieu touche tous les autres soldats et les habitants de Shiloh. Tous ceux qui ont connu le batteur et comment il a prié avant de mourir se sentent perdus sans lui.
L'histoire du garçon a été racontée à la fois sous forme de ballade et de nouvelle, et elle a également été adaptée en film. La ballade a été écrite par William Shakespeare Hays en 1863. La nouvelle a été écrite par Ray Bradbury.
L'histoire est basée sur la vie de John Clem. Clem s'est enfui de chez lui à l'âge de 9 ans et a rejoint l'armée. Il était le garçon batteur du 22e Michigan Infantry pendant la bataille de Chickamauga. Clem a été blessé mais n'est pas mort pendant la bataille. Capturé par l'armée confédérée, Clem a été libéré dans le cadre d'un échange de prisonniers. Il est ensuite devenu brigadier général dans le corps du quartier-maître avant de prendre sa retraite du service militaire.
