Les plus grandes espèces de mante religieuse sont la mante chinoise Tenodera sinensis et la mante africaine Sphodromantis viridis. La mante chinoise est la plus longue, atteignant jusqu'à 4,3 pouces de longueur. La mante africaine est légèrement plus courte mais n'est pas aussi élancée.
Les mantes religieuses sont des insectes prédateurs. Ils mangent normalement d'autres insectes, mais de grandes femelles ont été observées en train de prendre de petits reptiles, des mammifères et des colibris. Ils se mangent aussi les uns les autres, et une mante femelle mange parfois son partenaire après la copulation. Les mantes chinoises et africaines sont parfois gardées comme animaux de compagnie, et la mante chinoise devient souvent assez apprivoisée pour se percher sur la main d'un propriétaire et accepter de se nourrir à la main.
