L'essoufflement est un symptôme d'une maladie pulmonaire obstructive chronique qui se développe parce que le flux d'oxygène dans les voies respiratoires est restreint, explique le National Heart, Lung, and Blood Institute. La MPOC provoque des lésions tissulaires, une inflammation et la perte d'élasticité dans les sacs aériens et les voies respiratoires et l'accumulation excessive de mucus entraînent une obstruction supplémentaire des voies respiratoires. Les troubles respiratoires à long terme interfèrent progressivement avec les activités de routine, telles que la marche.
L'emphysème et la bronchite chronique sont les deux principales formes de BPCO, et de nombreuses personnes souffrent des deux affections, note le National Heart, Lung, and Blood Institute. Les bronches et les bronchioles sont des voies ramifiées qui mènent à de minuscules sacs aériens, ou alvéoles, qui sont tapissés de vaisseaux sanguins. Les alvéoles transfèrent l'oxygène à la circulation sanguine à travers les capillaires tout en collectant le dioxyde de carbone pour l'éliminer du corps. L'emphysème se développe lorsque les parois des alvéoles se détériorent et deviennent trop grandes et déformées pour faire entrer et sortir correctement l'air des poumons. La bronchite chronique survient lorsqu'une inflammation continue provoque un épaississement de la muqueuse des voies respiratoires et une surproduction de mucus.
La BPCO est le plus souvent causée par le tabagisme, y compris l'exposition secondaire, mais elle est également liée à la pollution de l'air et à l'inhalation de produits chimiques, selon WebMD. La maladie se développe lentement sur une longue période de temps et est plus fréquente chez les personnes de plus de 60 ans. Les autres symptômes de la MPOC incluent la toux chronique et la toux produisant du mucus.
