Les ennemis naturels des mangoustes sont les serpents, les faucons, les chacals et les cigognes. Bien que les mangoustes soient connues pour leurs attaques intrépides contre les serpents, en particulier les cobras, elles ne sont pas à l'abri de leur venin. Les chacals, les faucons et autres rapaces sont des ennemis qui partagent l'habitat de la mangouste. Les cigognes marabouts sont opportunistes et prennent un bébé mangouste, si on leur en donne l'occasion.
Les mangoustes se trouvent principalement en Afrique. Leur aire de répartition couvre la majeure partie du continent. De plus, on les trouve en Asie et dans certaines parties de l'Europe. Les mangoustes ont été introduites dans les îles des Caraïbes et d'Hawaï au XIXe siècle comme méthode de contrôle de la population de rongeurs dans les plantations de canne à sucre, selon National Geographic. Cependant, les descendants de ces mangoustes menacent maintenant la survie de diverses espèces indigènes, en particulier des oiseaux, sur ces îles.
Les mangoustes sont généralement des mammifères terrestres, mais certaines sont semi-aquatiques et d'autres vivent à la cime des arbres. La mangouste est un omnivore, mangeant des insectes, des crabes, des vers de terre, des lézards, des serpents, des oiseaux et des rongeurs. Il en existe plus de 30 espèces. Les mangoustes sont parfois considérées comme immunisées contre le venin de serpent car elles ont des récepteurs qui rendent presque impossible la fixation du venin de serpent neurotoxine. Les recherches se poursuivent pour déterminer s'ils ont une protection similaire contre le venin de serpent hémotoxique.
