L'agent causal de la rage est le virus de la rage, ou RV, un virus ribonucléique à brin négatif de la famille des rhabdovirus, selon les National Institutes of Health. Le virus provoque la rage en envahissant et en se fixant lui-même au système nerveux central.
La rage est une maladie qui existe normalement chez les animaux mais qui peut infecter les humains. Le mode d'infection pour l'homme est généralement la morsure d'un animal infecté. Le NIH rapporte que 70 000 personnes meurent chaque année de la rage dans le monde. Selon le NIH, les symptômes de la rage chez les animaux sont soit l'agressivité et la méchanceté, soit la fatigue et la faiblesse. Chez l'homme, les symptômes incluent fièvre, maux de tête, fatigue, confusion, hallucinations et paralysie.
