Une chienne peut être physiquement capable de produire une portée de chiots dès 5 mois et atteint généralement la maturité sexuelle vers 15 mois. L'âge auquel une chienne entre dans ses premières chaleurs peut varier selon la race. Les petits chiens arrivent souvent à maturité plus tôt que les plus gros.
Les éleveurs responsables s'assurent que les chiens mâles et femelles sont à la fois en bonne santé et dans le meilleur état mental et physique possible. Cela nécessite une alimentation équilibrée et une activité physique régulière. Les deux chiens doivent être contrôlés par un vétérinaire pour s'assurer qu'ils sont en bon état pour la reproduction, qu'ils sont à jour de leurs vaccins et qu'ils n'ont pas de maladies transmissibles ou de parasites.
