Les loups ne hurlent pas à la lune. Les loups hurlent parce que ce sont des animaux nocturnes, et leurs hurlements sont une forme de communication à longue distance. Ils pointent la tête vers le ciel lorsqu'ils hurlent, car la position offre une meilleure acoustique pour porter leur voix.
Les principales raisons pour lesquelles les loups hurlent incluent des appels à la meute pour se rassembler, signaler l'emplacement d'un membre de la meute et comme avertissement aux autres loups de rester en dehors du territoire de la meute. L'aigu et la suspension des notes que les loups utilisent lorsqu'ils hurlent permettent aux sons de parcourir jusqu'à 6 miles dans la forêt et jusqu'à 10 miles à travers la toundra sans arbres. La fréquence du hurlement augmente pendant les heures du soir et quand ils commencent à chasser à l'aube. Les loups hurlent également plus souvent pendant la saison des amours en hiver qu'à tout autre moment de l'année. Les hurlements des loups mâles les aident à attirer des partenaires parce que le son porte le codage de leur taille corporelle et de leur degré de santé. Par exemple, le hurlement des grands loups a un ton plus profond. Les hurlements des loups alpha ont également tendance à être plus graves que les autres loups de la meute, et ils hurlent généralement plus fréquemment.
