Les fichiers CHD sont des images compressées de disque dur, de CD ou de DVD nécessaires pour émuler certains jeux modernes à l'aide du logiciel MAME. Le terme signifie Compressed Hunk of Data, et sans ces fichiers supplémentaires, certains jeux d'arcade récents les titres ne sont pas jouables dans l'émulateur.
L'émulateur de machines d'arcade multiples contient du code qui lui permet d'émuler une grande variété de matériel d'arcade, permettant aux utilisateurs de jouer à des jeux d'arcade à pièces qui sont presque impossibles à trouver. Les premières données des jeux d'arcade étaient contenues sur de petites puces ROM, et ces fichiers sont extrêmement petits et simples. Cependant, alors que les jeux devenaient plus complexes dans les années 1980 et 1990, les fabricants se sont heurtés aux limitations de stockage de données des ROM et ont commencé à inclure des lecteurs optiques ou magnétiques dans leurs machines pour stocker des données supplémentaires pour leurs titres les plus avancés. En règle générale, ces lecteurs contiennent des données pour des séquences vidéo animées ou d'autres fichiers graphiques haute résolution.
Tout comme une ROM MAME est une image des fichiers de jeu dans les puces ROM, un CHD est une image de tout ce qui a été stocké sur le lecteur auxiliaire à l'intérieur du jeu. L'émulateur est capable de coupler ces fichiers et de les utiliser pour émuler correctement le jeu sur un PC.
