La plupart des personnes qui consomment à peine 500 calories par jour perdent du poids et le perdent très rapidement. La perte de poids moyenne avec un régime très hypocalorique, définie comme 500 à 800 calories par jour par About. com, est de 3 à 5 livres par semaine, pour une moyenne totale de 44 livres sur une période de 12 semaines. Cependant, maintenir la perte de poids nécessite un changement de mode de vie.
La plupart des régimes à très faible teneur en calories (VLCD) nécessitent une surveillance médicale. Cependant, WebMD prévient que "les VLCD ne sont pas plus efficaces que des restrictions alimentaires plus modestes en termes de maintien à long terme d'un poids réduit." Une fois que la patiente a terminé son régime, elle a besoin d'un changement de mode de vie pour maintenir les changements survenus.
Selon le San Francisco Chronicle, un régime de 500 calories a plusieurs effets secondaires potentiels, notamment la fatigue, les nausées, la diarrhée, la perte de cheveux, les irrégularités menstruelles et l'intolérance au froid. Les repas qui n'offrent pas beaucoup de fibres augmentent les risques de constipation. De plus, une perte de poids aussi rapide augmente le potentiel de développer des calculs biliaires. Le San Francisco Chronicle met en garde contre des conséquences potentiellement graves, notamment un accident vasculaire cérébral, une arythmie cardiaque et une hémorragie cérébrale. Les femmes enceintes qui suivent un régime hypocalorique causent des malformations congénitales potentielles. Les régimes riches en liquide et pauvres en protéines diminuent le sodium dans le sang, entraînant des étourdissements, de la confusion et de la fatigue ou même le coma et la mort. Les carences nutritionnelles sont courantes et la Mayo Clinic note qu'il existe des moyens beaucoup plus sûrs de perdre du poids.
