Le micro-ondes d'un téléphone portable pendant une durée indéterminée peut causer des dommages irréparables à l'appareil par des arcs électriques et des brûlures. La décharge électrique endommagera ou détruira les circuits délicats à l'intérieur du téléphone et peut même provoquer le batterie de se rompre ou de déclencher un petit incendie.
Les métaux réagissent aux micro-ondes en réfléchissant l'énergie de diverses manières. Les feuilles plates, telles que les panneaux en aluminium utilisés pour croustiller les aliments comme les pizzas ou les sandwichs de poche, se réchauffent simplement et réfléchissent l'énergie supplémentaire dans les aliments. Des structures plus complexes telles que l'argenterie ou les circuits à l'intérieur des téléphones portables réagissent de manière plus violente. L'énergie des micro-ondes se réfléchit entre les différentes parties de la structure métallique, créant des étincelles et des arcs électriques. Cela provoque un échauffement rapide du métal et peut faire fondre le plastique environnant ou brûler d'autres matériaux. L'énergie des micro-ondes réfléchie peut également endommager le magnétron, rendant le micro-ondes inopérant.
En 2014, une fausse publicité a circulé sur Internet vantant une nouvelle fonctionnalité de l'iPhone qui permettrait aux utilisateurs de le recharger à l'aide du micro-ondes. Bien que ce n'était pas la première fois que cette farce apparaissait en ligne, elle a fait l'objet d'une couverture considérable dans les actualités sur les inquiétudes selon lesquelles plusieurs personnes étaient tombées dans le piège et avaient détruit leurs téléphones portables.
