Périclès a renforcé la démocratie en créant une démocratie directe qui n'existait pas auparavant et en embauchant davantage de fonctionnaires rémunérés. Ses politiques visaient à permettre à toute personne, quel que soit son statut socio-économique, de servir au gouvernement.
Périclès a commencé à changer les politiques démocratiques d'Athènes et la constitution athénienne dès 462 lorsqu'il, avec Ephiatles, a créé un "vote dans l'assemblée populaire". Ce vote signifiait que l'ancien conseil noble a perdu son pouvoir et Périclès a utilisé ce moment pour créer des lois démocratiques dans tout Athènes.
En 461, Périclès est devenu empereur et a renforcé l'armée en plus d'ajouter plus de postes publics rémunérés afin que toute personne élue puisse servir sans souci financier. De nombreux historiens considèrent que c'est l'une des premières vraies démocraties.
