Les serpents vivant dans les déserts vivent du même type de proies que la plupart des autres serpents, y compris les lézards, les rongeurs, les oiseaux et les invertébrés. En tant que prédateurs, les serpents ne peuvent coloniser les habitats désertiques que s'il y a suffisamment de proies à rencontrer leurs besoins.
Toutes les principales lignées de serpents terrestres comprennent des espèces qui vivent dans les déserts. Les vipères et les vipères à fosse, telles que les vipères à cornes et les sidewinders, sont des chasseurs d'embuscades qui consomment principalement des lézards et des rongeurs. Comme les vipères et les vipères des fosses, les boas et les pythons vivant dans les déserts sont généralement des chasseurs d'embuscades, qui tuent leurs proies par constriction. Ce sont généralement des prédateurs opportunistes qui consomment toutes les proies qu'ils peuvent attraper, mais certaines espèces se spécialisent sur un type de proie spécifique. Par exemple, les boas des sables des déserts du Moyen-Orient se nourrissent principalement de rongeurs, tandis que les pythons du désert, tels que les pythons à tête noire, préfèrent les lézards. D'autres serpents du désert se concentrent sur des proies plus petites. Les serpents à tête noire consomment principalement des arthropodes, tels que des insectes, des mille-pattes et des scorpions.
Les serpents ont développé de nombreuses adaptations différentes qui leur permettent de capturer de la nourriture dans les déserts. Certaines espèces s'enfouissent dans le sol pour éviter d'être détectées par leurs proies. Ce comportement offre un avantage secondaire aux serpents, car le sable les protège du soleil brûlant. Certains serpents fouisseurs ont les yeux situés sur le dessus de la tête pour leur permettre de bien voir alors qu'ils sont partiellement recouverts de sable.
