La nourriture principale des étourneaux est constituée d'insectes et d'autres invertébrés, tels que les mouches, les coléoptères, les sauterelles, les araignées, les vers de terre, les chenilles, les escargots, les mille-pattes et les larves d'insectes. Ils mangent également des fruits, des baies, des graines, des céréales et d'autres matières végétales. De plus, lorsque les bennes à ordures et les poubelles sont laissées ouvertes, elles se nourrissent d'ordures.
À la fin du XIXe siècle, des étourneaux européens ont été lâchés dans Central Park à New York par des passionnés de Shakespeare désireux de présenter tous les animaux mentionnés dans ses œuvres. Ils se sont rapidement multipliés et se sont répandus en Amérique du Nord et en Amérique centrale. En 2014, il y avait environ 150 millions d'étourneaux aux États-Unis. Ce sont des oiseaux sociaux et on les voit généralement se nourrir en troupeaux sur les pelouses, les pâturages, les fermes, les terrains de golf et autres espaces ouverts. Ils nichent dans toutes les cavités ouvertes qu'ils peuvent trouver, y compris les bâtiments, les poteaux électriques et les arbres.
Beaucoup de gens considèrent les étourneaux comme une espèce envahissante, car ils rivalisent avec les oiseaux indigènes pour l'habitat, dispersent les déchets lorsqu'ils se nourrissent et laissent des dépôts d'excréments sous les zones de nidification. Dans certaines villes et villages, les grands gîtes d'étourneaux créent également un bruit considérable. L'American Humane Society recommande que, plutôt que de tuer les étourneaux intrusifs, les propriétaires devraient fermer les cavités qui pourraient fournir des sites de nidification possibles et garder les poubelles hermétiquement fermées.
