Les écureuils terrestres sont soit des herbivores, qui ne mangent que des plantes, soit des omnivores, qui mangent à la fois des plantes et des animaux. Différentes espèces ont des régimes alimentaires différents, en fonction de leur habitat.
Les écureuils terrestres herbivores, comme le spermophile de Californie, se nourrissent d'herbes, d'herbes, de graines, de noix et de céréales, selon l'Université de Californie. Les écureuils terrestres dans les environnements désertiques pourraient également se nourrir de cactus en baril, de haricots mesquite et de figues de Barbarie, déclare le musée du désert de l'Arizona-Sonora.
Les écureuils terrestres omnivores, comme le spermophile rayé, mangent les mêmes plantes que les herbivores, mais ils incluent également des animaux dans leur alimentation. Cela comprend les insectes, les œufs d'insectes, les vers de terre et les petites souris. Ils peuvent également manger d'autres écureuils terrestres.
De nombreuses communautés considèrent les spermophiles comme des nuisances en raison de leur régime alimentaire et de leur habitat. En cherchant de la nourriture, les spermophiles mangent des graines et détruisent les jeunes plantes dans les jardins. Ils peuvent aussi tuer des arbres en mangeant l'écorce. De plus, les terriers peuvent assécher et tuer les racines des plantes, et les trous qu'ils creusent créent des dangers pour le fonctionnement des machines, y compris les tondeuses à gazon.
Dans de nombreux cas, les gens peuvent piéger ou tuer des écureuils terrestres pour les retirer de la propriété. Cependant, certains États considèrent que certaines espèces de spermophiles sont protégées. Par exemple, en Pennsylvanie, le spermophile à treize lignes est considéré comme menacé et les propriétaires doivent obtenir un permis de l'État pour les piéger ou les tuer, déclare l'Internet Center for Wildlife Damage Management.
