Les Patriotes croyaient aux principes du libéralisme et du républicanisme : gouvernement, représentation et droits civils limités. Ils étaient contre ce qu'ils considéraient comme des taxes injustes et des limitations sur le commerce. Ces problèmes ont été des facteurs dans l'inquiétude générale des Patriotes à l'égard d'un gouvernement tyrannique.
Le libéralisme et le républicanisme étaient tous deux des éléments essentiels des croyances des Patriotes. Le libéralisme, une philosophie principalement préoccupée par la liberté et l'égalité, s'est manifesté dans les objections des Patriotes aux lois limitant leur mouvement et leur activité commerciale. L'une des politiques les plus détestées parmi les Patriotes était la Proclamation royale de 1763, qui interdisait aux colons de s'installer au-delà d'une ligne tracée dans les Appalaches dans les territoires acquis pendant la guerre française et indienne. Les Patriotes n'appréciaient pas non plus le cantonnement des soldats britanniques dans la résidence privée des colons.
Les Patriotes étaient républicains et croyaient fermement au gouvernement représentatif. Leur préférence pour les systèmes républicains découle en grande partie de leur histoire personnelle avec de tels gouvernements. Les colonies du nord et du sud avaient des assemblées législatives élues par le peuple avec un degré significatif d'indépendance dans la décision des affaires coloniales. Pour cette raison, les Patriotes reprochaient sévèrement au gouvernement britannique d'imposer des lois aux colons qui n'étaient pas représentés dans les parlements, un conditionnement repris dans la célèbre phrase "pas de taxation sans représentation".
