Aujourd'hui, la pièce en nickel des États-Unis est constituée d'un centre à 100 % en cuivre, avec une surface composée de 25 % de nickel et 75 % de cuivre. Mais cela n'a pas toujours été le cas. Dans le passé, le nickel s'appelait un demi-disme et était fabriqué à partir d'argent. Disme se prononce de la même manière que le mot dime.
Le premier nickel aux États-Unis valait en fait trois cents, car le prix de l'affranchissement pour poster une lettre est passé de cinq cents à trois cents en 1851. Il était en argent. Lorsque la guerre de Sécession a éclaté, une nouvelle version de cette pièce de trois cents a été fabriquée avec du nickel et du cuivre afin d'éviter la thésaurisation de l'argent. Comme le mot cuivre était déjà utilisé comme surnom pour une pièce de un cent, le mot nickel a été utilisé pour cette pièce de trois cents.
En 1866, la valeur de l'argent était nettement supérieure à celle de l'or, alors les gens accumulaient des pièces d'argent et causaient une pénurie. Cela a incité l'US Mint à introduire le bouclier de nickel, composé à 75 pour cent de cuivre et à 25 pour cent de nickel. Au fil des années, de nouveaux nickels ont été introduits, mais ils consistaient en des changements de conception et non en des changements de composition.
Le nickel utilisé aujourd'hui a été frappé pour la première fois en 1938 et comprenait l'image de Thomas Jefferson. Entre les années 1938 et 1942, ce nickel avait le même diamètre, poids et composition que le nickel de buffle. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il y avait une pénurie de nickel, de sorte que la composition du nickel de Jefferson a changé en argent, cuivre et manganèse. En 1946, après la fin de la guerre, la Monnaie a repris la composition traditionnelle des pièces de cinq cents en cuivre et nickel, qui est encore utilisée aujourd'hui.
